Le cyclisme féminin continue de gagner du terrain auprès du public britannique. Selon les chiffres communiqués par British Cycling, l’édition 2026 du Tour de Grande-Bretagne féminin a été suivie par 822 900 téléspectateurs au Royaume-Uni. L’épreuve masculine, disputée elle aussi sur cinq étapes, a réuni 724 540 personnes devant les écrans. L’écart atteint ainsi 13,6 % en faveur de la course féminine.
Cette comparaison est d’autant plus notable que les deux compétitions n’ont pas bénéficié du même dispositif de diffusion. Le Tour de Grande-Bretagne masculin a été retransmis en direct et gratuitement sur ITV, tandis que la course féminine a principalement fait l’objet de résumés quotidiens sur cette chaîne. Les deux épreuves ont en revanche été proposées en direct sur TNT Sports et gratuitement sur YouTube. L’audience enregistrée par la course féminine s’est donc construite avec une exposition gratuite en clair plus limitée.
Une progression marquée sur un an
British Cycling indique par ailleurs que l’audience du Tour de Grande-Bretagne féminin a progressé de 292 % sur un an. L’organisateur souligne également la présence de milliers de spectateurs lors de l’arrivée finale à Royal Leamington Spa. Ces données concernent la diffusion et la fréquentation de l’épreuve britannique, alors que la course masculine a aussi bénéficié d’une audience en France : 1,3 million de téléspectateurs y ont suivi l’épreuve. Aucun chiffre comparable n’a été communiqué pour la version féminine en France.
| Épreuve | Audience au Royaume-Uni | Format |
|---|---|---|
| Tour de Grande-Bretagne féminin | 822 900 | 5 étapes |
| Tour de Grande-Bretagne masculin | 724 540 | 5 étapes |
La course féminine s’est déroulée du 19 au 23 août et a été remportée par Kim Le Court-Pienaar, représentante de l’équipe AG Insurance-Soudal. Le Tour masculin a eu lieu une semaine plus tard, avec la victoire finale de Tim Wellens sous les couleurs de UAE Team Emirates-XRG. Les deux épreuves sont organisées par British Cycling depuis le début de l’année 2024, après la liquidation de l’ancien organisateur, SweetSpot.
Le débat sur la couverture en direct relancé
La publication de ces chiffres intervient quelques jours après la diffusion d’une enquête annuelle de The Cyclists’ Alliance, le syndicat indépendant représentant les coureuses professionnelles. L’organisation y réclame une présence accrue du cyclisme féminin en direct, notamment pour permettre au public de suivre les courses dans leur intégralité.
« Les supporteurs demandent à voir toute la course. Une diffusion complète, du départ à l’arrivée, ne devrait plus être l’exception dans le cyclisme féminin », a déclaré Lexi Brown, membre du conseil d’administration de The Cyclists’ Alliance.
Les résultats du Tour de Grande-Bretagne féminin donnent un poids supplémentaire à cette revendication. Alors que la compétition n’a pas disposé du même accès gratuit en direct que l’épreuve masculine, elle a tout de même enregistré une audience supérieure au Royaume-Uni. Pour British Cycling, cette évolution constitue l’un des signes les plus marquants de la progression de son épreuve féminine, dans un contexte où la visibilité télévisée reste un enjeu central pour le développement du peloton.
