Les organisateurs du Tour Down Under ont clairement affiché leur ambition d'attirer Tadej Pogačar pour l'édition 2027 qui se tiendra en janvier. Le projet intervient après des déclarations publiques du Slovène selon lesquelles il a « déjà tourné la page » de son intersaison et a repris la préparation en vue de 2027, alors que sa saison 2026 avait été interrompue par une chute sur la Vuelta.
Un coup d'éclat potentiel pour ouvrir la saison
Stuart O'Grady, qui préside aujourd'hui le Tour Down Under, n'a pas caché au média Stanley St.Social son désir de voir Pogačar sur les routes australiennes huit ans après la seule participation du Slovène à cette épreuve du WorldTour. Pour les organisateurs, la présence d'un coureur du calibre du quintuple vainqueur du Tour de France constituerait un puissant coup d'affiche et relancerait l'intérêt médiatique et public de l'épreuve en ouverture de calendrier international.
« Je vais bien évidemment faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que des coureurs du calibre de Tadej Pogačar viennent. C'est difficile de passer à côté de son talent et nous voulons tous le voir courir de nouveau ici. » — Stuart O'Grady, à Stanley St.Social
L'entretien précise par ailleurs qu'Alex Carrera, agent de Pogačar, s'est rendu en Australie en janvier dernier pour observer l'organisation : village, installations et hôtels. O'Grady dit vouloir s'appuyer sur ces liens pour convaincre le coureur et sa direction sportive.
Un calendrier habituel bouleversé ?
Traditionnellement, Pogačar lance sa saison en février sur l'UAE Tour ou sur le Tour de la Communauté de Valence, voire en mars sur certaines classiques italiennes (Strade Bianche). Un déplacement en Australie en janvier impliquerait un décalage significatif du plan sportif et logistique de l'équipe de Pogačar, avec des conséquences possibles sur la préparation en vue des grandes échéances de la saison.
- Pour le Tour Down Under : gain d'audience, renforcement du plateau et attractivité touristique.
- Pour Pogačar : opportunité de reprendre la compétition rapidement après une année marquée par une chute, mais nécessité d'aligner préparation et calendrier.
- Pour la saison mondiale : redistribution possible des leaders présents en janvier et pression accrue sur les organisateurs d'autres courses d'hiver.
Variables à tenir compte
Plusieurs éléments doivent encore être précisés avant d'envisager un scénario concret :
- la décision finale de Tadej Pogačar et de son entourage sportif ;
- la disponibilité et l'adhésion de l'équipe (logistique, préparation et objectifs de début de saison) ;
- les conditions sanitaires et d'accueil après un long voyage et les contraintes de début de saison.
À ce stade, les propos de Stuart O'Grady traduisent une volonté des organisateurs et la présence d'Alex Carrera en Australie montre qu'un intérêt concret a été manifesté. Reste désormais à savoir si Pogačar, qui a repris l'entraînement et cherche à retrouver son meilleur niveau, acceptera de modifier son programme pour débuter la saison à l'autre bout du globe.
| Élément | Statut connu |
|---|---|
| Date possible | Janvier 2027 (Tour Down Under) |
| Intermédiaire | Alex Carrera, agent de Tadej Pogačar (présence en Australie en janvier dernier) |
| Déclaration publique | Stuart O'Grady : volonté d'attirer Pogačar (Stanley St.Social) |
Cette volonté des organisateurs du Tour Down Under s'inscrit dans la compétition croissante entre manches d'ouverture du calendrier pour attirer des têtes d'affiche capables d'assurer une couverture médiatique et un remplissage d'enceintes. La décision finale dépendra au premier chef de Pogačar et de son équipe, qui restent maîtres du choix de leurs objectifs de début de saison.
