Un itinéraire qui pèse économiquement
La Loire à Vélo confirme son rang d'itinéraire touristique majeur : selon l'enquête publiée par les collectivités en 2023 et portant sur l'année 2022, 1,8 million de cyclistes ont emprunté le tracé officiel et les retombées économiques annuelles sont estimées à 54,5 millions d'euros. Ces chiffres marquent une progression significative depuis 2015 : la valeur économique progresse de 84 % sur la période.
Un tracé, des chiffres
Lancé en 2005, le parcours longe le fleuve sur plus de 900 km, reliant Cuffy (Cher) à Saint‑Brevin‑les‑Pins (Loire‑Atlantique), traverse six départements et emprunte des portions du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Il constitue également la section française de l'EuroVelo 6.
- Fréquentation 2022 : 1,8 million de cyclistes (itinéraire officiel)
- Retombées économiques : 54,5 M€ en 2022
- Progression : +84 % de retombées depuis 2015
- Profil des usagers : 54 % de touristes, dont 20 % d'étrangers
- Accueil professionnel : plus de 700 prestataires labellisés Accueil Vélo
Investissements et modèle de gouvernance
Les deux régions pilotes du projet, Centre‑Val de Loire et Pays de la Loire, indiquent que les aménagements ont mobilisé plus de 50 millions d'euros. Les premières études remontent à 1995 et le premier tronçon inauguré reliait Tours à Angers. Les régions soulignent que, désormais, les retombées économiques annuelles dépassent le montant cumulé des investissements publics présentés comme dédiés à l'itinéraire.
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Longueur | plus de 900 km |
| Fréquentation (2022) | 1,8 million |
| Retombées (2022) | 54,5 M€ |
| Aménagements déclarés | plus de 50 M€ |
| Prestataires Accueil Vélo | plus de 700 |
Ce que dit l'enquête et les limites
Les autorités régionales précisent que l'étude publiée en mai 2023 est la dernière enquête détaillée disponible et que l'itinéraire officiel évoque aujourd'hui « près de 2 millions de cyclistes par an ». Le rapport compare des dépenses réalisées par les visiteurs aux investissements publics consacrés aux aménagements : il s'agit d'une estimation des retombées économiques plutôt que d'un chiffrage de recettes fiscales nettes.
Enseignements pour les collectivités
Les Régions dégagent plusieurs enseignements applicables à d'autres projets : un pilotage partagé entre territoires, une marque et une communication unifiée ainsi qu'un balisage continu le long du parcours. L'itinéraire alterne voies vertes et petites routes partagées, ce qui pose régulièrement la question de la qualité continue des aménagements pour assurer attractivité et sécurité.
Pour les acteurs locaux — élus, hébergeurs, prestataires touristiques — ces résultats confirment l'intérêt d'investir dans des services orientés vers le cyclotourisme (hébergements labellisés, services de transport de bagages, locations vélos) tout en rappelant la nécessité de disposer d'études régulières pour suivre l'évolution des pratiques et des retombées.
