Julian Alaphilippe a repris la parole en public depuis son départ des pelotons, annoncé le 21 août. L’ancien double champion du monde, âgé de 34 ans, était l’invité d’honneur de la soirée des partenaires de la Fédération française de cyclisme, organisée dans les locaux de France Télévisions à Paris. Longuement applaudi, le Français a évoqué une décision qu’il dit désormais pleinement assumer.
Cette apparition constituait sa première prise de parole publique depuis la fin de sa carrière, intervenue au cours de l’été. L’émotion était palpable au moment où un film retraçant ses principaux succès a été diffusé devant les invités. Le coureur, qui a remporté six étapes du Tour de France et porté le maillot jaune, a expliqué que ces images avaient conforté son choix de quitter la compétition.
« Quand je vois ces images, je suis encore plus heureux de ma décision. J’ai toujours voulu m’arrêter au bon moment, ne pas faire l’année de trop. »
Au fil de son intervention, Julian Alaphilippe a également reconnu que le plaisir diminuait progressivement. Il se sentait encore capable d’être utile à son équipe, mais estimait que la période était venue de mettre un terme à son parcours de coureur professionnel. Une réflexion qui l’a conduit à privilégier la fin d’un cycle plutôt que la prolongation de sa carrière.
Une carrière marquée par les émotions
Le Français a dressé un bilan reconnaissant de ses années dans le peloton. Il a décrit le vélo comme un moyen de se dépasser, mais aussi comme une activité qui lui a permis de transmettre des émotions à son entourage et au public. Son parcours a notamment été marqué par deux titres mondiaux, conquis en 2020 et 2021, ainsi que par ses succès sur les routes du Tour de France.
- Deux titres de champion du monde remportés en 2020 et 2021 ;
- Six victoires d’étape sur le Tour de France ;
- Une retraite annoncée le 21 août, à l’âge de 34 ans.
« Alaf’ » a aussi insisté sur la portée personnelle de cette période. Après une quinzaine d’années consacrées au cyclisme, il souhaite désormais prendre de la distance avec l’exposition qui accompagne son statut. Cette volonté de se préserver intervient après une carrière durant laquelle il a régulièrement occupé le devant de la scène, notamment lors des grands rendez-vous internationaux.
« Le vélo était mon exutoire mais je suis heureux d’avoir arrêté… »
Autour de lui, plusieurs figures importantes de son parcours étaient présentes, dont son cousin et ancien entraîneur Franck Alaphilippe et Thomas Voeckler, le sélectionneur de l’équipe de France. Le champion du monde 2020 et 2021 a rappelé la relation construite avec ce dernier, d’abord rencontré dans le peloton avant qu’il ne devienne le responsable de la sélection nationale.
Un choix présenté comme définitif
Sans annoncer de nouveau projet lié au cyclisme, Julian Alaphilippe a surtout voulu expliquer les raisons de son retrait. Son discours ne traduit pas un regret de la décision prise, mais plutôt la satisfaction d’avoir choisi le moment où il pouvait encore se sentir en accord avec lui-même. Après avoir consacré environ quinze ans à la compétition, l’ancien coureur entend donc tourner la page avec gratitude, tout en demandant davantage de discrétion pour la suite.
| Repère | Éléments communiqués |
|---|---|
| Âge lors de l’annonce | 34 ans |
| Titres mondiaux | 2020 et 2021 |
| Victoires sur le Tour | Six étapes |
