Un prototype 30,5" sur la ligne de départ
Aux Championnats du monde d'enduro à Finale Ligure, disputés le 18 octobre 2026, le Cube Action Team a présenté une configuration inédite : un Cube Fritzz équipé d'une roue avant de 30,5 pouces et d'une roue arrière de 29 pouces. Ce montage — déjà qualifié par la presse allemande de « super mulet » — place la marque allemande parmi les rares acteurs à pousser l'expérimentation de grandes roues en gravité.
Une direction technique assumée, pas du bricolage
Sur le vélo de Zakarias Johansen, le montage n'était pas une solution de fortune. La presse indique que les pneus avant étaient des Schwalbe Magic Mary en version prototype, les roues signées Newmen et la fourche avant une Fox Podium dont les réglages et le débattement ont été modifiés pour accepter la grande roue. Trois fournisseurs reconnus ont donc contribué au projet, ce qui rapproche l'initiative d'un programme de développement plutôt que d'un coup de communication ponctuel.
- Vélo : Cube Fritzz (configuration enduro)
- Roues : avant 30,5" (Newmen prototype), arrière 29"
- Pneus : Schwalbe Magic Mary (prototype)
- Fourche : Fox Podium adaptée
Essai express en compétition
Selon BIKE Magazin, les premiers prototypes de roues et de pneus sont parvenus à l'équipe peu avant les Mondiaux. Johansen a donc pris en main la machine quelques jours seulement avant l'épreuve — et pas sur un parcours anodin : l'épreuve élite faisait plus de 60 km et comptait six spéciales sur les terrains caillouteux de la Ligurie.
| Épreuve | Date | Distance / Spéciales | Résultat de Johansen |
|---|---|---|---|
| Championnats du monde d'enduro, Finale Ligure (élite) | 18 octobre 2026 | Plus de 60 km, 6 spéciales | 17e, à un peu moins d'1'30" du champion Ryan Gilchrist |
Sensation de confort et premiers retours
Sur le terrain, le verdict provisoire de Johansen est surtout lié au confort : il a ressenti un net avantage de la grande roue sur les deux longues spéciales « très dures pour les mains ». Son résultat final reste en-deçà du podium (17e place, à un peu moins d'une minute et demie du champion Ryan Gilchrist), mais pas catastrophique pour un vélo fraîchement assemblé.
« ça m'a vraiment beaucoup aidé aujourd'hui » — Zakarias Johansen (relaté par Singletracks)
La question reste : pourquoi 30,5" et pas 32" comme vu en descente ? La réponse tient au compromis entre franchissement, stabilité et intégration dans des cadres et fourches existants. Une roue plus grande offre un meilleur franchissement des obstacles et amortit davantage les chocs, mais impose des adaptations de géométrie, de dégagement et de cinématique de suspension. Le choix de 30,5" semble une tentative de gagner en capacité de passage tout en limitant les modifications structurelles nécessaires par rapport à un 32".
Conséquences pour l'industrie VTT
La présence d'un tel prototype en compétition internationale a plusieurs implications :
- Les fabricants de cadres et composants devront réfléchir à l'interopérabilité des grandes roues si la demande monte.
- Les marques de pneus et de roues pourront accélérer le développement de tailles intermédiaires et de prototypes destinés à la gravité.
- Les pilotes et équipes seront amenés à tester ces configurations en conditions réelles pour valider gains et compromis.
Pour l'instant, il s'agit d'une expérimentation dans un contexte exigeant : la combinaison d'un coureur pro, de composants signés et d'une mise en action directe en course donnent du poids à l'initiative. Reste à voir si d'autres équipes adopteront des roues 30,5" et si les fabricants lanceront des produits destinés au marché grand public.
Les Mondiaux de Finale Ligure ont offert un laboratoire grandeur nature : la roue de 30,5" y a gagné ses premières véritables heures de vérité.
