Aluminium vs Carbone : Quel cadre est le meilleur pour le VTT ?

Si nous réalisions un sondage pour déterminer avec quel type de matériau sont fabriqués vos cadres de vélos de montagne, l’aluminium et le carbone ressortiraient en tête. Bien que les fabricants utilisent divers matériaux comme le titane, l’acier ou même le bambou, de nos jours, les plus courants sont l’aluminium et le carbone. Parfois, ces deux matériaux sont même combinés pour différentes parties de la structure.

Vous vous demandez peut-être : « Devrais-je acheter un vélo de montagne en aluminium ou en fibre de carbone ? » Honnêtement, dans la plupart des cas, il n’y a pas de réponse évidente. La controverse est grande, et l’idéal est de peser les avantages et inconvénients en fonction des points que nous détaillerons ci-dessous.

Cadres VTT en Carbone

Procédé de Fabrication

La fibre de carbone provient initialement du polyacrylonitrile, qui est transformé en filaments fibreux tressés, traités et assemblés en plusieurs couches avec des résines pour créer des feuilles.

Ces feuilles de fibre de carbone sont ensuite utilisées pour façonner les cadres de vélo. En raison de la grande part de travail manuel dans ce processus, le prix d’un tel cadre est plus élevé que celui d’un cadre en aluminium.

Grâce à l’agencement de plusieurs pièces et couches de carbone, les cadres gagnent en rigidité, résistance et flexibilité. Cela réduit les points sensibles et crée un cadre plus uniforme, minimisant les risques de fissures que l’on pourrait trouver, par exemple, dans les soudures d’un cadre en aluminium.

En outre, le carbone permet d’obtenir une esthétique plus fine et délicate. Sans les soudures qui pourraient nuire à l’harmonie, les finitions sont souvent de meilleure qualité. Cependant, il est essentiel de mentionner que certaines entreprises égalent ces finitions en utilisant l’usinage CNC pour leurs cadres en aluminium.

Qualités des Cadres en Carbone

La flexibilité et l’élasticité des cadres en carbone sont excellentes pour adapter le vélo au terrain, en aidant à mieux absorber les chocs. Néanmoins, cela dépendra en grande partie des pressions des pneus ou de l’amortisseur. Toutefois, cela peut parfois engendrer des grincements désagréables pendant la route, que certains cyclistes trouvent difficile à supporter.

Sa rigidité empêche le matériau de se déformer sous les impacts et la torsion au niveau des zones de fatigue (comme les bases arrière ou la zone du pédalier). Cependant, un impact sur une zone délicate peut affaiblir la structure du carbone.

En cas de rupture, il est possible de réparer le cadre, mais il faudra faire appel à un spécialiste du carbone. Cela peut représenter un coût important selon la qualité du service, des matériaux, de la zone et de la taille de la fissure. Il est également nécessaire de déterminer s’il est plus judicieux de réparer ou de remplacer le cadre.

Le « côté obscur » des vélos en carbone réside dans leur production, qui utilise des produits chimiques et des résines très polluants. De plus, une fois le cadre en fin de vie, il est très difficile de le recycler. Peu d’usines recyclent ce matériau en raison de son coût élevé et de la difficulté à séparer les différents composants.

Heureusement, de plus en plus de marques se préoccupent de l’environnement et privilégient la fabrication de cadres en aluminium ou en d’autres matériaux, réduisant ainsi leur impact écologique.

En fin de compte, au moins en pédalant, vous ne contribuez pas à la pollution.

Le Mythe du Poids des Cadres en Carbone

Proportionnellement, le poids d’un cadre en carbone dépend du nombre de couches utilisées lors de sa construction. Bien qu’un cadre en carbone de haute qualité puisse être plus léger de quelques grammes par rapport à un cadre en aluminium, les progrès dans la fabrication de cadres en aluminium ont réduit cet écart. Ce qui compte vraiment, c’est le poids total du vélo une fois monté.

Votre pouvoir d’achat et votre volonté d’investir dans des composants plus légers joueront un rôle crucial. Par exemple, le poids des pneus, des jantes, des pédales automatiques ou plateformes, de la fourche et de l’amortisseur influencera considérablement la légèreté de votre vélo.

Durabilité des Cadres en Carbone

Les cadres en carbone, comme tout autre matériau, se dégradent avec le temps. Leur durabilité dépendra de l’utilisation que vous en faites. Par exemple, si vous participez à des compétitions ou avez une conduite agressive, vous soumettrez le cadre à des efforts plus importants. De même, les descentes abruptes, les montées techniques, les sauts, etc., accéléreront l’usure du cadre.

Les fabricants soumettent leurs cadres en carbone à des tests rigoureux pour évaluer leur durabilité et résistance, et les avancées dans la conception et la fabrication améliorent constamment ces qualités.

Cadres de Montagne en Aluminium